3 JAAR BLINQX: „Niet één van de winnaars. DE winnaar.”

Ruud van der Kruk, Ynze Sipkema en Jelke Jansen kennen elkaar al vanaf hun negentiende. Ze studeerden samen, bouwden samen hun eerste software, verkochten samen hun eerste bedrijf. In juni 2023 lanceerden ze hun groeiende softwaregroep (waar ze sinds 2021 aan bouwden) onder een nieuwe naam: Blinqx. 

Drie jaar later draait ‘hun’ Blinqx mee in de top 5 van B2B software spelers in de Benelux, met meer dan 700 mensen en een ambitie die steeds minder fluisterend wordt uitgesproken. We checkten weer even in bij de drie oprichters over gezamenlijk ondernemerschap en wat er nu echt verandert met AI.

Jullie ondernemen al meer dan vijftien jaar samen. Hoe werkt dat eigenlijk?

Ruud: Het is nooit echt een bewuste keuze geweest. We studeerden samen, zagen hetzelfde probleem en begonnen te bouwen. Zo simpel was het. En het heeft altijd goed gewerkt omdat we elk onze eigen sterktes hebben. Ik ben meer een verbinder, Ynze bouwt, Jelke bewaakt. Dat is nooit afgesproken, het is gewoon zo.

Ynze: We hebben in onze rol als founders ook geen strakke afspraken over wie wat doet. Dat klinkt misschien onvoorzichtig, maar het werkt omdat het vertrouwen er gewoon is. Vanaf het begin.

Jelke: We spreken elkaar buiten werk – in vergelijking met drie jaar geleden – wel een stuk minder over alles wat er speelt bij Blinqx.

In die beginjaren namen we met z’n drieën elke beslissing.

Dat is de afgelopen jaren al lang niet meer zo. Dat volgt logisch op de groei. Het gaat eigenlijk heel natuurlijk.

Blinqx staat inmiddels in de top 5 van B2B Software in de Benelux. Wanneer besefte jullie dat het zo snel was gegaan?

Ruud: Dat dringt eigenlijk pas door als mensen van buiten het beginnen te benoemen. Zelf ben je gewoon bezig. Je ziet de volgende stap, de volgende overname, het volgende product. Maar op een gegeven moment merk je wel: je zit aan tafel met partijen die je serieus nemen als sectorbepalende speler, niet als een veelbelovende challenger. Dat voelt anders.

Maar top 5 is niet het doel. Het is een tussenstand. Wij willen in 2027 de partij zijn die vooroploopt in hoe professionals in onze – veelal gereguleerde – sectoren werken met AI in hun kernprocessen. Niet één van de winnaars. DE winnaar. Dat kan arrogant overkomen, maar ik geloof daar in.

Jelke: En het is haalbaar. We zijn de jongste van die top 5, en het snelst groeiend. Als een markt kantelt zoals hij nu doet met Agentic werken, wil je precies op die positie zitten: groot genoeg om te kunnen investeren, wendbaar genoeg om snel te schakelen.

AI-frontrunner van de Benelux. Hoe gaan jullie die ambitie waarmaken?

Ruud: Wij zitten in sectoren waar professionals elke dag werken met gevoelige data, strakke regulering en hoge betrouwbaarheidseisen. Een verzekeringsadviseur, een advocaat, een hypotheekadviseur; die kunnen zich geen fouten veroorloven. Dat maakt onze markt moeilijk, maar de domeinkennis die wij in huis hebben, maakt ons ook moeilijk te kopiëren. Je bouwt niet in een weekend na wat wij in jaren hebben opgebouwd aan kennis van de kernprocessen van onze gebruikers.

Ynze: Wat ons onderscheidt is dat we AI niet bovenop onze software zetten. We embedden het in de kern. Qore is daarbij onze gedeelde AI-motor voor alle Blinqx bedrijven. Schaalbaar genoeg voor alle sectoren die we bedienen, slim genoeg om per sector af te stemmen. Eén fundament, meerdere toepassingen. Dat is wat ons tempo mogelijk maakt.

Ruud: En we zijn gewoon aan het ‘aanpakken’. Waar wint onze gebruiker NU al, terwijl we toewerken naar de nieuwe manier van werken. Denk aan Speech-to-text bij verzekeringsintermediairs waarbij een risicogesprek van een uur is teruggebracht naar een kwartier, met hogere kwaliteit. Schade beoordeling van A tot Z zonder handmatige tussenkomst. KYC-documentverwerking bij accountants. Producten die klanten elke dag gebruiken.

Met 700 mensen is het wel anders om iedereen onderdeel te laten voelen van je ambitie. Hoe houd je de ondernemerscultuur waarmee je gestart bent, intact?

Ruud: Door mensen ruimte te geven en ze niet over de kling te jagen bij verandering. We vragen veel van ons team. Het tempo is hoog, er verandert continu iets gezien de snelheid waarmee we groeien. Maar niemand hier is te beroerd om de handen uit de mouwen te steken en elkaar te helpen om verder te komen.

Ynze: Bij adoptie van onze AI-first manier van werken is dat ook belangrijk. Je hebt een aantal ‘frontrunners’ die aan de slag gaan en de rest meenemen. Zodra het tastbaar wordt voor mensen, zodra ze zien dat een agent een taak overneemt die ze zelf niet graag doen, en ze krijgen meer tijd voor leuke dingen van hun werk, dan willen zelf ook verder. Dan hoef je mensen niet te overtuigen om hun manier van werken ander aan te pakken, dan zien ze het zelf. 

Ruud: Mensen die niet kunnen werken met AI, worden ingehaald door mensen die het wel doen. Ons doel is juist om iedereen die stap te laten zetten. Niet alleen onze techneuten en ontwikkelaars. Iedereen. Zo houden we het ondernemende, het nieuwsgierig blijven, bij iedereen erin.

Blinqx lijkt moeiteloos door te groeien. Wat is er in de praktijk moeilijker dan het eruitziet?

Ruud: Voor mij is dat de complexiteit van managen zonder ondernemerschap te verliezen. We hebben in hele korte tijd veel bedrijven, veel sectoren, veel mensen bij elkaar gebracht. Het risico is dat je gaat centraliseren om grip te houden, en dat je daarmee precies datgene uitholt wat de bedrijven sterk maakt. Dat evenwicht bewaken is voor mij elke dag weer afwegingen maken.

Jelke: En soms zijn we net iets te optimistisch in tijdsinschattingen. Dat zit erin, dat is ook ondernemerschap. We denken ‘dat gaat wel lukken’. En het lukt ook, maar niet altijd zo vanzelfsprekend als waar we vanuit gingen, haha.

Ruud: Dat houden we er ook wel een beetje bewust in.

Voor mij gaat tempo altijd boven perfectie.

Je giet je plannen niet in beton, want over drie maanden kan het anders zijn. Ik vind dat een sterke kant van onze cultuur.

Hoe ziet de sector er over drie jaar uit en welke rol heeft Blinqx daarin?

Ruud: De werkplek van zakelijk en financieel dienstverleners ziet er over drie jaar fundamenteel anders uit. Vandaag log je in, open je een dossier, verzamel je informatie uit tien tabbladen en schrijf je (met hulp van AI) een advies. Jij bent de spil. Over drie jaar log je in en heeft het platform een deel van het werk al gedaan. Documenten zijn verwerkt, relevante wijzigingen gesignaleerd, een conceptadvies staat klaar. Jij beoordeelt en stuurt af.  Blinqx is dan het platform waarop zakelijk en financieel dienstverleners in de Benelux werken. Niet als software naast het werk; de werkplek zelf. Daar bouwen we nu aan, onder de naam WorQX.

Ynze: We zien dat fragmentatie vandaag nog de grootste rem is op productiviteit van onze gebruikers. Een adviseur wisselt honderden keren per dag van applicatie. Wat wij bouwen met WorQX brengt klantcontact, dossier, en administratie samen in één context. Gebruikers wisselen daarbij niet meer van tool, maar van taak – binnen een en dezelfde werkomgeving. En agents zitten niet als knop aan de zijkant; ze zitten in de workflow. Ze bereiden voor, signaleren, werken met je samen en handelen op basis daarvan zelf.

Ruud: Dat laatste werkt alleen als je de sector van binnenuit begrijpt. Een generieke AI-speler kan een mooie interface bouwen. Maar die weet niet wat een hypotheekadviseur nodig heeft op het moment dat het ertoe doet. Die kent de beslisbomen niet, de compliance-logica niet, de impliciete kennis van hoe een risicogesprek verloopt. Wij wel. Dat hebben we opgebouwd uit jarenlange sector ervaring. Dat is het fundament waarop we het verschil maken.

Jelke: En over drie jaar zal de dienstverlener zelf blij zijn met deze nieuwe manier van werken. Minder proceswerk, meer tijd voor de klant. Dat is wat telt.